Eine neue Studie legt nahe, dass ultra-verarbeitete Lebensmittel (UPFs) die Gesundheit von Männern auf drei wesentliche Arten beeinträchtigen können: Sie fördern eine Gewichtszunahme, stören natürliche Hormone und verschlechtern die Spermienqualität.
Studie zu ultra-verarbeiteten Lebensmitteln und Männergesundheit
Das Forschungsteam unter Leitung der Universität Kopenhagen in Dänemark untersuchte, ob der Verarbeitungsgrad von Lebensmitteln die Gesundheit beeinflusst – selbst dann, wenn Kalorienmenge und Nährstoffzufuhr in beiden Ernährungsformen identisch bleiben.
Zahlreiche Untersuchungen bringen UPFs bereits mit ungünstigen gesundheitlichen Folgen in Verbindung. Allerdings war bislang nicht immer eindeutig, ob dies an der Herstellungsweise der Lebensmittel, an ihren Zutaten oder daran liegt, dass wir sie häufig in größeren Mengen verzehren.
„Wir waren schockiert darüber, wie viele Körperfunktionen durch ultra-verarbeitete Lebensmittel beeinträchtigt wurden – selbst bei gesunden jungen Männern“, sagt der Molekularbiologe Romain Barrès von der Universität Kopenhagen.
„Die langfristigen Folgen sind alarmierend und unterstreichen die Notwendigkeit, Ernährungsempfehlungen zu überarbeiten, um besser vor chronischen Krankheiten zu schützen.“
Für die Untersuchung wurden 43 Cis-Männer im Alter von 20 bis 35 Jahren rekrutiert. Sie hielten jeweils zwei unterschiedliche Ernährungsweisen ein, zwischen denen eine dreimonatige Pause lag. Beide Diäten waren hinsichtlich Kalorien und Nährstoffaufnahme abgestimmt. Bei einer stammte jedoch ein hoher Anteil der Kalorien (77 Prozent) aus UPFs, während die andere überwiegend (66 Prozent der Kalorien) aus unverarbeiteten Lebensmitteln bestand.
Gewichtszunahme und hormonelle Veränderungen durch UPFs
Während der UPF-Ernährung nahmen die Teilnehmer durchschnittlich rund ein Kilogramm zusätzliche Fettmasse zu. Zugleich stiegen die Werte der kunststoffbezogenen Phthalat-Chemikalie cxMINP in besorgniserregendem Umfang an. Von dieser Substanz ist bekannt, dass sie natürliche Hormone beeinflussen kann.
Als dritten nachteiligen Effekt der UPF-Diät beobachteten die Forschenden niedrigere Testosteronwerte sowie einen Rückgang des für die Spermienproduktion entscheidenden follikelstimulierenden Hormons. Bemerkenswert ist, dass die Spermienqualität weltweit gesunken ist, während UPFs zunehmend häufiger gegessen werden. Wissenschaftler vermuten schon lange einen möglichen Zusammenhang.
„Wir fanden heraus, dass der Verzehr von UPFs die kardiometabolische und reproduktive Gesundheit beeinflusst“, schreiben die Forschenden in ihrer veröffentlichten Studie. „Die Ernährungsweisen führten außerdem zu einem Trend einer unterschiedlichen Anreicherung von Schadstoffen in Blut und Samenflüssigkeit“
Warum ultra-verarbeitete Lebensmittel problematisch sein könnten
UPFs zeichnen sich sowohl durch enthaltene synthetische Zutaten aus – die man nicht im Supermarktregal finden würde – als auch durch die Verfahren, mit denen sie industriell verarbeitet und hergestellt werden.
Ihre Einführung in unsere Ernährung hat Lebensmittel günstiger und länger haltbar gemacht sowie Geschmack und Aromen verstärkt. Gleichzeitig verdichten sich die Hinweise rasch, dass sie zu Fettleibigkeit, verschiedenen Krebsarten und kognitivem Abbau beitragen – und auch für den Planeten nicht besonders gut sind.
Die Studie basiert zwar auf einer relativ kleinen Stichprobe, erstreckt sich nur über einen kurzen Zeitraum und schließt ausschließlich Männer ein. Dennoch liefert sie weitere Hinweise darauf, dass wir überdenken sollten, wie viele UPFs wir konsumieren und wie stattdessen gesündere Alternativen gegessen werden könnten.
„Unsere Ergebnisse beweisen, dass ultra-verarbeitete Lebensmittel unserer reproduktiven und metabolischen Gesundheit schaden, selbst wenn sie nicht im Übermaß gegessen werden“, sagt die Ernährungswissenschaftlerin Jessica Preston von der Universität Kopenhagen.
„Dies deutet darauf hin, dass die verarbeitete Beschaffenheit dieser Lebensmittel sie schädlich macht.“
Die Forschung wurde in Cell Metabolism veröffentlicht.
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