Nanoplastik gelangt in essbare Teile von Gemüse

Winzige Nanoplastikfragmente im Boden können laut einer Studie bis in die essbaren Teile von Gemüse gelangen.

Nanoplastik in Radieschenwurzeln

Ein Forschungsteam der britischen University of Plymouth kultivierte Radieschen in einem hydroponischen, also wasserbasierten System, das Polystyrol-Nanopartikel enthielt.

Nach fünf Tagen waren knapp 5 Prozent der Nanoplastikpartikel in die Radieschenwurzeln gelangt. Ein Viertel davon befand sich in den essbaren, fleischigen Wurzeln, während ein Zehntel bis zu den weiter oben liegenden Blatttrieben gewandert war – obwohl Pflanzen über anatomische Strukturen verfügen, die schädliche Stoffe aus dem Boden gewöhnlich abschirmen.

„Pflanzen besitzen in ihren Wurzeln eine Schicht namens Caspary-Streifen, die als eine Art Filter gegen Partikel wirken sollte, von denen viele schädlich sein können“, sagt der Physiologe Nathaniel Clark.

„Dies ist das erste Mal, dass eine Studie gezeigt hat, dass Nanoplastikpartikel diese Barriere überwinden können. Dadurch könnten sie sich in Pflanzen anreichern und an alles weitergegeben werden, was diese Pflanzen frisst.“

Millionen Plastikfragmente in frischen Lebensmitteln

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass selbst frische und gesund wirkende Lebensmittel pro Bissen Millionen von Kunststofffragmenten enthalten könnten, von denen viele nur ein Millionstel eines Zentimeters groß sind.

Allerdings weist die Studie einige Einschränkungen auf, da sie keine landwirtschaftlichen Bedingungen aus der Praxis nachbildete. Die Kunststoffkonzentration in der Flüssigkeit lag höher als die für Böden geschätzten Werte. Zudem untersuchten die Forschenden lediglich eine Kunststoffart und eine Gemüseart.

Schutzbarrieren von Pflanzen können Nanoplastik nicht vollständig abhalten

Trotzdem bleibt das grundlegende Prinzip bestehen: Offenbar können die kleinsten Nanoplastikpartikel die Schutzbarrieren von Pflanzen passieren und so in die Nahrung gelangen, die wir essen. Angesichts der schnellen Ausbreitung von Plastikverschmutzung könnte dies weltweit in größtmöglichem Umfang geschehen.

„Es gibt keinen Grund anzunehmen, dass dies auf dieses Gemüse beschränkt ist. Es besteht eindeutig die Möglichkeit, dass Nanoplastik von verschiedenen Arten von Obst und Gemüse aufgenommen wird, die überall auf der Welt angebaut werden“, sagt Clark.

Dass Nanoplastik und Mikroplastik tief in unseren Körper gelangen können, ist bereits bekannt. Weniger klar ist hingegen, welche Schäden diese extrem feine Plastikverschmutzung verursacht. Forschungsergebnisse legen nahe, dass sie möglicherweise vielfältige biologische Störungen auslösen könnte.

„In gewisser Weise sollten diese Ergebnisse nicht überraschen – schließlich haben wir Mikroplastikverschmutzung in all unseren bisherigen Untersuchungen überall dort gefunden, wo wir danach gesucht haben“, sagt der Meeresbiologe Richard Thompson. „Diese Studie liefert jedoch eindeutige Belege dafür, dass sich Umweltpartikel nicht nur in Meeresfrüchten, sondern auch in Gemüse anreichern können.“

„Diese Arbeit erweitert unser wachsendes Verständnis darüber, wie sich Mikro- und Nanopartikel anreichern und welche potenziell schädlichen Auswirkungen sie auf die menschliche Gesundheit haben können.“

Die Studie wurde in Environmental Research veröffentlicht.