Petit Navire: Quecksilber-Test für Thunfischdosen

Statt seine Produkte so umzustellen, dass sie weniger Quecksilber enthalten, finanziert das Unternehmen lieber Tests, die belegen sollen, dass der Gehalt stimmt. Na gut, wir wollen ja nicht weiter stören.

In der Lebensmittelbranche gilt offenbar eine ungeschriebene Regel, die seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs recht zuverlässig funktioniert: Solange niemand allzu genau prüft, was in einem Produkt steckt, gibt es keinen Anlass, es offenzulegen. Pech nur, dass Petit Navire nach dem jüngsten Quecksilberskandal diesmal eine Ausnahme machen muss. Vom 24. März bis zum 5. Mai 2026 können Kundinnen und Kunden den Quecksilbergehalt ihrer Thunfischdose überprüfen lassen – durch ein unabhängiges Labor. Allerdings mit einer kleinen Einschränkung: Es stehen nur 1.000 Analysen zur Verfügung.

Die Aktion trägt den Namen „Macht den Test“. Nach Angaben des Unternehmens wurde sie gestartet, weil – wie es auf der offiziellen Kampagnenseite heißt – „Bei Petit Navire ist Ihr Vertrauen für uns von entscheidender Bedeutung“. In dieser Form ist das in der Branche nahezu beispiellos. Um nachzuvollziehen, weshalb das Unternehmen zu diesem Schritt gekommen ist, muss man jedoch anderthalb Jahre zurückblicken … und der Geruch ist nicht gerade angenehm.

Thunfisch, der den Wald verdeckt

Im Oktober 2024 platzierte die NGO BLOOM eine Bombe im Supermarktregal, deren Sprengkraft sich erst Anfang März dieses Jahres wirklich entfaltete. Von 148 Konservendosen, die in fünf europäischen Ländern gekauft und von einem unabhängigen Labor untersucht wurden, waren 100 % mit Quecksilber belastet.

Mehr als jede zweite Dose lag über dem strengsten Grenzwert für Meeresprodukte, der bei 0,3 mg/kg liegt. Den Spitzenplatz bei der Belastung belegte eine Dose von *Petit Navire, die in einem Pariser Geschäft erworben worden war: Sie wies den Rekordwert von 3,9 mg/kg auf. Das sei, wie BLOOM auf der eigens eingerichteten Seite zu dem Fall erklärt, „13-mal höher als bei Arten, für die der strengste Grenzwert von 0,3 mg/kg gilt*“.

Methylquecksilber zählt laut WHO zu den zehn weltweit besorgniserregendsten Chemikalien für die öffentliche Gesundheit. Es steht damit in einer Reihe mit Asbest oder Arsen, das durch Reis ebenfalls schon seinen „Moment des Ruhms“ hatte. Nicht gerade ein Stoff, den man sich nach dem Sport gern mit einem Salat einverleiben möchte.

Petit Navire und der Quecksilber-Skandal

Wie reagierte die Thunfischindustrie? Zunächst mit Schweigen, bevor sie mithilfe von Werbung zum Gegenangriff überging. Laut der NGO Foodwatch versuchte sie im Februar 2025, sich auf eine … ungeschickte und ziemlich beleidigende Weise als unbedenklich darzustellen. „[…] Der Französische Verband der Fischkonservenhersteller (Petit Navire, Saupiquet, Connétable, La Belle Iloise …) schaltete in mehreren großen Tageszeitungen ganzseitige Anzeigen und behauptete darin, Thunfischkonserven seien „gesund für den Verzehr“.“

Trotz dieses verzweifelten – und verzweiflungsvollen – Versuchs brachen die Verkäufe von Thunfischkonserven zwischen November 2024 und Februar 2025 um 10 bis 20 % ein. Nach Angaben von BLOOM kassierte Thai Union, die Muttergesellschaft von Petit Navire, an der Börse einen heftigen Schlag und „musste mit ansehen, wie ihr Kurs […] zwischen Oktober 2024 und April 2025 um mehr als 30 % einbrach und den niedrigsten Stand seit einem Jahrzehnt erreichte“.

Der Zeitpunkt der Aktion „Macht den Test“ wird dadurch verständlicher: eine Geste, die großzügig wirken soll, aber erst kommt, wenn einem das Messer an der Kehle sitzt.

Petit Navire will sich nicht kampflos geschlagen geben und verteidigt sich mit Zähnen und Klauen, wie unsere Kolleginnen und Kollegen von franceinfo berichten. Die eigenen 270 Kontrollen der vergangenen drei Jahre hätten „niemals Quecksilberwerte über den geltenden europäischen Grenzwerten ergeben und lägen durchschnittlich zwischen 0,2 und 0,3 mg/kg, also 70 bis 80 % unter dem zulässigen Höchstwert“.

Grenzwert für Thunfisch unter Kritik

Der Haken daran: Der gesetzliche Grenzwert beträgt 1 mg/kg. BLOOM und Foodwatch stellen ihn seit Monaten infrage. Ihrer Ansicht nach wurde er nicht gezielt gewählt, um Verbraucherinnen und Verbraucher zu schützen, sondern damit die Thunfischgiganten den Großteil ihrer Bestände weiterhin verkaufen können.

Falls Sie nun glauben sollten, Petit Navire habe plötzlich seine moralischen Grundsätze entdeckt, beißen Sie nicht an. Die Aktion ähnelt eher einem gesundheitlichen Greenwashing-Manöver, das Kundschaft ablenken soll – in der Hoffnung, dass die Aktionäre nicht zu energisch auf den Tisch hauen. Wenn eine Marke unbedingt mit allen Mitteln beweisen muss, dass sie Sie nicht vergiftet, ist wohl etwas faul am Thunfisch.

Ehrlichkeit hat, genau wie Thunfisch, ein Mindesthaltbarkeitsdatum, das man besser nicht überschreitet.