Ich habe den Backofen durch den Airfryer ersetzt: Eine Stunde später waren meine Esskastanien überraschend zart.

Frische Esskastanien sind im Herbst ein kleiner Luxus – aber im Backofen werden sie schnell außen zu dunkel, während das Innere trocken bleibt. Für eine kleine Portion muss außerdem nicht unbedingt der große Ofen laufen. Im Airfryer gelingen Maronen oft schneller und unkompliziert, wenn sie vorher richtig vorbereitet werden.

Der wichtigste Schritt ist: Jede Kastanie einschneiden und anschließend in kaltem Wasser einweichen. Das ersetzt keine Garprobe, kann aber dazu beitragen, dass die Schalen besser aufspringen und die Kastanien beim Garen weniger austrocknen. Nach rund 15 bis 20 Minuten im Airfryer sind sie weich, duften nussig und lassen sich am besten noch warm pellen.

Nur Esskastanien gehören in den Korb

Zum Essen eignen sich ausschließlich Esskastanien, die im Handel auch als Maronen verkauft werden. Im Herbst gibt es sie auf Wochenmärkten, in Supermärkten sowie in italienischen oder türkischen Lebensmittelgeschäften.

Rosskastanien aus Parks, von Gehwegen oder Spielplätzen sind dagegen nicht essbar. Sie können Beschwerden verursachen und gehören nicht in die Küche. Optisch helfen diese Merkmale bei der Unterscheidung:

• Esskastanien sind meist etwas flacher oder länglich und haben oft eine kleine Spitze.
• Ihre stachelige Fruchthülle ist dicht mit langen, feinen Stacheln besetzt.
• Rosskastanien sind eher rund und stecken in einer dickeren grünen Hülle mit deutlich weniger Stacheln.

Kaufen Sie nur feste, schwere Früchte ohne Schimmel, Löcher oder stark eingesunkene Stellen. Schrumpelige oder auffallend leichte Kastanien können bereits ausgetrocknet sein.

Für eine kleine Schüssel Maronen ist der Airfryer eine praktische Alternative zum Backofen. Entscheidend sind aber der Schnitt in die Schale und die passende Garzeit – nicht allein das Gerät.

Warum Einweichen sinnvoll sein kann

Esskastanien enthalten viel Stärke und vergleichsweise wenig Fett. Bei großer Hitze verlieren sie daher rasch Feuchtigkeit, besonders wenn sie schon einige Tage gelagert wurden. Das kann sie trocken und krümelig machen.

Ein Bad in kaltem Wasser vor dem Garen ist ein bewährter Vorbereitungsschritt. Es kann dazu beitragen, dass die eingeschnittene Schale beim Erhitzen leichter aufspringt. Zudem haften Schale und die dünne braune Innenhaut nach dem Garen häufig weniger fest am Fruchtfleisch.

45 Minuten sind ein praktischer Richtwert. Sehr große oder nicht mehr ganz frische Kastanien können bis zu einer Stunde im Wasser liegen. Danach sollten sie gut abtropfen. Tropfnass gehören sie nicht in den Airfryer, denn überschüssiges Wasser kann die Luftzirkulation beeinträchtigen.

Esskastanien im Airfryer zubereiten

Für zwei Personen reichen als Snack meist 250 bis 400 Gramm frische Esskastanien. Die genaue Garzeit hängt von Größe, Frische und Leistung des Geräts ab.

1. Waschen und sorgfältig prüfen

Spülen Sie die Kastanien unter kaltem Wasser ab. Sortieren Sie beschädigte, verschimmelte oder ungewöhnlich leichte Exemplare aus. Verdächtige Stellen sollten nicht einfach großzügig weggeschnitten werden: Ist das Innere verdorben, lässt sich das von außen nicht zuverlässig beurteilen.

2. Jede Kastanie sicher einschneiden

Schneiden Sie auf der gewölbten Seite ein deutliches Kreuz in die Schale. Alternativ funktioniert ein längerer Schlitz. Wichtig ist, dass die harte Außenhaut und möglichst auch die dünne Innenhaut angeritzt werden.

Legen Sie die Kastanie auf ein rutschfestes Brett und halten Sie sie bei Bedarf mit einem gefalteten Küchentuch fest. Arbeiten Sie langsam mit einem kleinen, scharfen Messer. Stumpfe Messer rutschen leichter ab und erhöhen das Verletzungsrisiko.

Der Schnitt ist unverzichtbar: Ohne Öffnung kann sich beim Erhitzen Druck aufbauen, sodass Kastanien aufplatzen oder im Gerät herumspringen können.

3. In kaltem Wasser einweichen

Die eingeschnittenen Kastanien in eine Schüssel geben und vollständig mit kaltem Leitungswasser bedecken. Nach etwa 45 Minuten in ein Sieb schütten und kurz abtropfen lassen. Ein leichtes Abtupfen mit Küchenpapier genügt.

Verwenden Sie das Einweichwasser nicht weiter. Es ist ausschließlich für die Vorbereitung gedacht.

4. Locker im Korb verteilen und garen

Den Airfryer, falls vom Hersteller vorgesehen, kurz vorheizen. Die Kastanien möglichst in einer lockeren Lage in den Korb geben. Bei größeren Mengen lieber in zwei Durchgängen arbeiten, damit die heiße Luft alle Früchte erreicht.

Bei 200 Grad etwa 15 Minuten garen. Nach der Hälfte der Zeit den Korb vorsichtig schütteln oder die Kastanien mit einer Zange wenden. Große Exemplare brauchen oft 17 bis 20 Minuten.

Orientieren Sie sich immer auch an der Anleitung Ihres Airfryers. Geräte unterscheiden sich bei Temperatur und Luftstrom zum Teil deutlich.

5. Kurz abdecken und warm pellen

Die heißen Kastanien in eine hitzefeste Schüssel füllen und für etwa fünf Minuten mit einem leicht feuchten Küchentuch abdecken. Der entstehende Dampf hilft häufig dabei, die Schale und die pelzige Innenhaut zu lösen.

Danach möglichst warm pellen. Vorsicht: Die Kastanien können innen deutlich heißer sein, als ihre Schale vermuten lässt. Lassen Sie sie kurz abkühlen und verwenden Sie bei Bedarf ein Küchentuch zum Festhalten.

So erkennen Sie den richtigen Garpunkt

Fertig gegarte Esskastanien sind an der eingeschnittenen Stelle deutlich geöffnet. Das Fruchtfleisch sollte auf Druck mit einer Gabel oder Messerspitze weich nachgeben und gleichmäßig hell aussehen.

Sind einzelne Kastanien noch hart, kommen sie für weitere zwei bis drei Minuten zurück in den Airfryer. Prüfen Sie anschließend erneut. Lieber schrittweise verlängern, denn zu lange gegarte Kastanien werden trocken.

Nicht eine möglichst dunkle Schale entscheidet über das Ergebnis, sondern ein weiches Inneres. Die erste Garprobe ist zuverlässiger als jede Minutenangabe.

Häufige Fehler bei Maronen aus dem Airfryer

Diese Kleinigkeiten machen oft den Unterschied zwischen zarten und trockenen Kastanien:

• Kastanien nicht einschneiden: Das ist ein Sicherheitsrisiko und erschwert später das Pellen.
• Den Korb zu voll machen: Dicht gestapelte Kastanien garen ungleichmäßig. Bei Bedarf portionsweise arbeiten.
• Nur nach Zeit garen: Kleine, frische Kastanien sind schneller fertig als große oder länger gelagerte Früchte.
• Zu lange weitergaren: Bei einer dunklen, harten Schale ist das Innere oft schon zu trocken.
• Völlig auskühlen lassen: Dann sitzen Schale und Innenhaut meist wieder fester.
• Rosskastanien sammeln und verwenden: In die Küche gehören nur gekaufte oder eindeutig bestimmte Esskastanien.

Airfryer oder Backofen – was passt besser?

Für eine kleine Menge ist der Airfryer besonders bequem: Der Garraum ist klein, und bei vielen Geräten entfällt langes Vorheizen. Ob er gegenüber dem Backofen tatsächlich Strom spart, lässt sich pauschal nicht sagen. Das hängt unter anderem von Gerätegröße, Leistung, Menge und Programm ab.

Für ein Kilogramm Kastanien oder für Gäste ist der Backofen oft praktischer. Die Vorbereitung bleibt gleich: waschen, einschneiden, einweichen, abtropfen lassen und bei hoher Hitze garen. Im Ofen dauert es in der Regel länger; auch dort sollten Sie die Kastanien zwischendurch prüfen und warm pellen.

Servieren und Reste richtig aufbewahren

Warm schmecken Esskastanien pur mit einer Prise Salz besonders gut. Sie passen aber auch zu herbstlichen Gerichten, etwa zu Feldsalat, Kürbis, Rotkohl, Pilzen oder einer cremigen Suppe. Herzhaft wird es mit etwas Butter und fein gehacktem Rosmarin.

Geschälte, gegarte Kastanien sollten abgedeckt im Kühlschrank aufbewahrt und innerhalb von zwei bis drei Tagen verbraucht werden. Vor dem Essen erneut erhitzen, wenn sie als warme Beilage gedacht sind.

Frische, ungeschälte Esskastanien sind nicht lange haltbar. Lagern Sie sie kühl im Kühlschrank, am besten in einer Papiertüte oder einem anderen luftdurchlässigen Behälter, und verbrauchen Sie sie zeitnah. Kontrollieren Sie sie vor der Zubereitung noch einmal auf Schimmel oder unangenehmen Geruch.

So wird aus einer kleinen Portion Herbstkastanien ein unkomplizierter Snack: einschneiden, einweichen, locker garen und warm pellen. Der Airfryer nimmt dabei nicht die gesamte Arbeit ab – aber er macht die Zubereitung für wenige Portionen angenehm schnell.