Zuckerrüben-Auftaumittel: Der Supermarktartikel, der Eis besser schmilzt als Salz

Als ich zum ersten Mal sah, wie ein Nachbar Frühstückszutaten auf seine vereiste Einfahrt streute, dachte ich ehrlich gesagt, er sei übergeschnappt. Es war Januar, mit jener grauen Kälte, die bis in die Knochen kriecht, und in unserer Straße waren alle mit ihren blauen Säcken Streusalz beschäftigt und bewegten sich im typischen Wintertrippelschritt. Er kam dagegen mit einer zerrissenen Einkaufstüte heraus und warf ein Pulver auf den Boden, das verdächtig nach etwas aus dem Backregal aussah.

Zehn Minuten später war das Eis vor seinem Haus matschig. Bei uns glänzte es noch wie eine Eisbahn aus Glas.

Eine Woche darauf hörte ich im Lokalradio von demselben Produkt und entdeckte es anschließend in den offiziellen Winterhinweisen einer kanadischen Stadt. Da wurde mir klar: Das war weit mehr als ein skurriler Trick meines Nachbarn.

Etwas aus dem Vorratsschrank schlägt Salz still und leise mit dessen eigenen Mitteln.

Der gewöhnliche Supermarktartikel, der Eis besser schmilzt als Salz

In jedem Supermarkt läuft man daran vorbei, ohne ihm besondere Aufmerksamkeit zu schenken. Meist steht es im untersten Fach der Backabteilung, in großen Papiertüten oder Kunststoffsäcken gestapelt, als warte es auf einen Schneesturm, für den es nie vorgesehen war. Gemeint ist weder Streusalz noch ein teures Öko-Granulat, sondern schlichtes Auftaumittel auf Zuckerrübenbasis und gewöhnliches Nebenprodukt der Zuckerrübenverarbeitung, das unter unspektakulären Bezeichnungen neu verpackt wird.

Das Überraschende daran: Einige Kommunen setzen Produkte aus Zuckerrüben seit Jahren unauffällig auf Straßen ein. Man bemerkt sie kaum, weil sie klar aufgebracht werden und unter den Schuhen nicht knirschen wie Streusalz. Für Forschende im Bereich der winterlichen Verkehrssicherheit sind sie zu einem unerwarteten Helfer auf vereisten Gehwegen geworden. Was wie eine Backzutat wirkt, kann Salz übertreffen, sobald die Temperaturen stark absinken.

In einem Winter führte eine Kleinstadt in Wisconsin etwas durch, das zunächst wie ein Scherz klang. Die städtischen Mitarbeitenden mischten Nebenprodukte aus Zuckerrüben mit ihrem üblichen Streusalz und sprühten die Mischung auf gefährliche Kreuzungen. Wegen der leicht bräunlichen Färbung nannten die Einwohner sie „die heiße Schokolade für Straßen“.

Der Name mag albern sein, doch auf den behandelten Abschnitten gingen die Unfallzahlen zurück. Schneepflugfahrer berichteten, dass diese Straßen länger matschig blieben, selbst wenn das Thermometer deutlich unter den Gefrierpunkt fiel. Bei einem ähnlichen Versuch in Teilen Kanadas wurde auf Gehwegen und an Bushaltestellen eine flüssige Lösung ausschließlich aus Zuckerrüben verwendet. Das Wartungsteam stellte fest, dass es im Vergleich zu reinem Streusalz weniger Nachbehandlungen benötigte. Das bedeutete weniger Arbeit, weniger chemische Rückstände und einen sichereren Stand für Menschen, die auf ihrem morgendlichen Arbeitsweg einfach nicht stürzen möchten.

Warum sind Wissenschaftler von einem Produkt beeindruckt, das eher nach Tierfutter als nach Winterhilfe klingt? Der Schlüssel liegt in der Chemie. Gewöhnliches Streusalz, also Natriumchlorid, verliert bei etwa -9 °C bis -10 °C den größten Teil seiner Schmelzwirkung. Bei echtem Winterfrost liegen die Salzkörner dann einfach auf dem Eis, wie Glitzer, der die Nachricht nie erhalten hat. Auftaumittel aus Zuckerrüben enthalten dagegen organische Verbindungen, die den Gefrierpunkt von Wasser noch weiter senken.

Dadurch bleiben mit Zuckerrüben-Nebenprodukten behandelte Gehwege bei niedrigeren Temperaturen feuchter und weniger rutschig. Außerdem haften die flüssigen Varianten besser auf Oberflächen, statt wie Kristalle abzuprallen oder weggeweht zu werden. Das Ergebnis: weniger Material, mehr Schmelzwirkung und deutlich weniger ungeplante Eislaufbewegungen vor der eigenen Haustür.

Auftaumittel aus Zuckerrüben zu Hause einsetzen, ohne den Gehweg in Matsch zu verwandeln

Die gute Nachricht: Für diesen Trick an den eigenen Stufen braucht man weder ein Kommunalfahrzeug noch einen Abschluss in Chemie. Viele Baumärkte und Onlineshops verkaufen inzwischen Auftaumittel in Säcken, auf deren Verpackung deutlich „Rübe“ oder „Zuckerrübe“ steht. Manche bestehen aus reinen Flüssigkeiten auf Zuckerrübenbasis, andere sind speziell für Privathaushalte entwickelte Mischungen aus Streusalz und Zuckerrüben-Nebenprodukten.

An einem gewöhnlichen eisigen Morgen nimmt man eine kleine Schaufel oder einen Becher und verteilt eine dünne, gleichmäßige Schicht auf der gefrorenen Fläche – genau wie bei Salz. Für eine flüssige Lösung eignet sich überraschend gut ein einfacher Gartensprüher. Nach wenigen Minuten beginnt sich das Eis zu lösen und wird zu körnigem Matsch, der sich wesentlich leichter wegschaufeln oder abschlagen lässt. Es geht nicht darum, den Winter sofort verschwinden zu lassen, sondern seinen Griff zu lockern.

Natürlich übertreiben viele von uns genau an diesem Punkt. Der Impuls lautet, einen halben Sack auf die Einfahrt zu kippen und auf sofortige Wunder zu hoffen. Das ist der schnellste Weg, Geld zu verschwenden und den Gehweg in eine klebrige Angelegenheit zu verwandeln. Eine sparsame Streuung reicht aus, besonders bei konzentrierten Mischungen auf Zuckerrübenbasis. Man unterstützt das Schmelzen des Eises, man würzt kein riesiges gefrorenes Steak.

Ein weiterer häufiger Fehler ist, zu warten, bis sich bereits eine dicke, glänzende Eisschicht gebildet hat. Am besten wirken diese Produkte, wenn man dem Wetter leicht zuvorkommt: entweder vorbeugend vor einem Sturm oder direkt beim ersten rutschigen Glanz. Seien wir ehrlich: Niemand schafft das wirklich jeden einzelnen Tag. Doch schon ein- oder zweimaliges frühes Handeln nach einem Schneesturm kann den nervenaufreibenden Gang zum Briefkasten mit wild rudernden Armen ersparen.

Forschende, die sich mit Winterdienst befassen, sprechen über dieses Material tatsächlich mit bemerkenswerter Begeisterung. Ein Umweltingenieur, mit dem ich sprach, formulierte es so:

„Auftaumittel auf Zuckerrübenbasis liefern uns die Schmelzwirkung, die wir bei niedrigeren Temperaturen brauchen, und verursachen dabei weitaus weniger Schäden an Beton, Boden und Gewässern als herkömmliches Salz. Für Gehwege und Einfahrten gehören sie zu den vielversprechendsten Alternativen, die wir haben.“

Abgesehen von der Wissenschaft gibt es einige sehr praktische Gründe, warum immer mehr Menschen umsteigen:

• Weniger Korrosion an Metallstufen, Geländern und Autos
• Schonender für Hundepfoten als aggressive Salze
• Weniger Flecken und Rückstände auf Stiefeln und Fußmatten
• Geringeres Risiko, Gras und Pflanzen an den Rändern des Weges zu schädigen
• Oft auch bei niedrigeren Temperaturen wirksam als gewöhnliches Gehwegsalz

All das stammt von etwas, das wir vor allem mit Zucker und nicht mit Sicherheit verbinden.

Winterliche Gehwege, kleine Entscheidungen und was wir morgen streuen werden

Sobald man weiß, dass ein Nebenprodukt aus Zuckerrüben Salz auf den eigenen Stufen unauffällig übertreffen kann, lässt sich das kaum noch übersehen. Man nimmt die weiße Kruste wahr, die herkömmliches Auftaumittel an Bordsteinen und auf Rasenflächen hinterlässt, und fragt sich, wie viel davon jedes Jahr in Bäche und Gärten gelangt. Man bemerkt, dass das Metalltor an der Haustür schneller gerostet ist, seit man mehr Salz verwendet, und dass der Hund an den schlimmsten Tagen zögert und seine Pfoten rasch von den scharfkantigen Kristallen hebt.

Das bedeutet nicht, dass alle ihre vertrauten blauen Säcke sofort entsorgen werden. Salz ist günstig, überall erhältlich und erfüllt an milderen Wintertagen weiterhin seinen Zweck. Dennoch hat der leise Wandel bereits begonnen: Städte testen Zuckerrüben-Sole, Hausbesitzer probieren neue Säcke aus dem Baumarkt aus, und Tipps von Nachbarn verbreiten sich schneller als ein Schneeschauer.

Wir kennen alle diesen Moment: Man rutscht auf Blitzeis fast aus, fängt sich gerade noch rechtzeitig und das Herz schlägt bis zum Hals. Dann überdenkt man, was man vor dem eigenen Zuhause auf den Boden streut. Vielleicht wandert in diesem Winter ein „Supermarktartikel“ vom Backregal an die Haustür, und eine kleine, fast unsichtbare Veränderung macht den täglichen Weg zum Auto ein wenig sicherer und zugleich ein wenig klüger.

Häufige Fragen:

• Frage 1: Was genau ist der Supermarktartikel, der Eis besser schmilzt als Salz?
  Meist handelt es sich um ein Auftaumittel aus Zuckerrüben, das oft als Auftaumittel auf Rübenbasis oder als Zuckerrüben-Sole verkauft wird. Es wird aus Nebenprodukten der Zuckerrübenverarbeitung hergestellt.

• Frage 2: Kann ich stattdessen einfach normalen Haushaltszucker auf meinen Gehweg schütten?
  Normaler Zucker wirkt nicht auf dieselbe Weise und verursacht hauptsächlich eine klebrige Verschmutzung. Wirksame Produkte werden aus speziell für das Auftauen verarbeiteten Rüben-Nebenprodukten formuliert und manchmal mit anderen Wirkstoffen gemischt.

• Frage 3: Ist Auftaumittel auf Zuckerrübenbasis für Haustiere und Pflanzen sicher?
  Nichts ist zu 100 % unbedenklich, doch Produkte auf Zuckerrübenbasis sind für Pfoten meist schonender und schädigen Rasen und Sträucher weniger als der starke Einsatz von gewöhnlichem Streusalz.

• Frage 4: Kostet Auftaumittel auf Zuckerrübenbasis mehr als gewöhnliches Gehwegsalz?
  Häufig ja: Pro Sack ist es etwas teurer. Allerdings benötigt man normalerweise weniger davon, weil es bei niedrigeren Temperaturen weiterwirkt und besser auf Oberflächen haftet.

• Frage 5: Wo finde ich Auftaumittel aus Zuckerrüben für den Hausgebrauch?
  Schauen Sie in den Winterabteilungen von Baumärkten, bei Agrarfachhändlern oder online nach. Achten Sie in der Produktbeschreibung auf Begriffe wie „Rübe“, „Zuckerrübe“ oder „Zuckerrüben-Sole“.